有一個明顯的罪魁禍首：讀書工作。近代近視的增加與許多國家孩子花更多時間閱讀、學習或——最近——沉迷於電腦和智能手機螢幕的趨勢相吻合。上海的15歲平均每週花14小時做作業，而英國是5小時、美國是6小時。研究人員一再記錄到教育程度與近視流行率之間的強烈關聯。

然而，在對悉尼的小學和中學的4,000多名兒童進行為期三年的研究後，研究人員發現，花更少時間在戶外的兒童，患上近視的風險較高。雖然近距離工作仍可能有一些影響，但似乎最重要的是眼睛接觸到明亮光線。主要假設是，光線會刺激視網膜釋放多巴胺，這種神經遞質進而阻止眼球在發育過程中的延長。研究人員現在懷疑，在昏暗（通常是室內）燈光下，這一過程會受到干擾，對眼球生長產生影響。

根據流行病學研究，來自澳大利亞國立大學的近視研究員伊恩·摩根（Ian Morgan）估計，兒童每天需要在至少10,000勒克斯的光線下待約三小時才能防止近視。他意識到許多學校無法靈活安排戶外活動時間。因此，去年，他與孔登（Congdon）合作，開始試行在教室內使用玻璃材質的設計，以便讓更多自然光進入。

在某些地方，兒童無法獲得更多的戶外光線：日照時間太少。動物研究顯示，強力的室內燈光可能能夠代替自然光：例如，目前市場上用來治療季節性情緒障礙症的光療箱，可以提供高達10,000勒克斯的照明，但其對近視的影響在人類中的測試尚不充分。

與此同時，研究人員一直在研究如何防止近視惡化。Sankaridurg 和她的同事們開發了特殊的眼鏡和隱形眼鏡，這些眼鏡可以通過將來自遠處影像的光線聚焦在整個視野上，而不僅僅是像標準鏡片那樣集中於中央，從而改變眼球生長。其他研究小組則顯示，每晚使用名為阿托品的神經遞質阻斷藥物眼藥水，也能幫助控制近視進展，儘管其機制仍不明確。

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