單靠藥物或配戴眼鏡無法治療白內障,當白內障導致視力下降並影響日常生活時,唯一有效的治療是通過外科手術摘除混濁的水晶體 (白內障手術),並植入人工晶體 (IOL) 取代。白內障手術被視為安全可靠的手術,它亦是全球最常見的外科手術之一。
早期白內障通常能透過眼底檢查檢測出來,此時患者尚未察覺任何異常。白內障進展的速度亦很難一概而論。在某些情況下,未經治療可持續多年而不影響視力,但亦有個案在數周內快速惡化。到了晚期通常出現以下情況: